25 jaar 2at: in gesprek met oprichter Bas van Atteveldt

25 jaar 2at: in gesprek met oprichter Bas van Atteveldt
Op 1 april 2026 bestaat 2at precies 25 jaar. Ter gelegenheid van dit jubileum spraken we met onze oprichter Bas van Atteveldt over de beginjaren, de betekenis van onze naam en waarom klanten écht begrijpen nog altijd de kern is van wat we doen.

Hoe is 2at ontstaan?
"Het bedrijf is eigenlijk een logisch voortvloeisel uit geld verdienen naast mijn studie. Op een gegeven moment werd het studeren naast mijn werk, in plaats van andersom. Toen dacht ik: ik moet die beurs maar opzeggen. In die zin is het gewoon een uit de hand gelopen hobby geweest.

IT zit wel in de familie. Mijn moeder was programmeur bij de NS in de tijd van ponskaarten, mijn vader had al heel vroeg computers thuis. Dan hebben we het over de tijd dat computers nog een kilobyte geheugen hadden. Ergens op de lagere school ben ik zelf begonnen met programmeren."

Wat betekent de naam 2at?
"De naam ontstond pragmatisch: 2at.nl was nog vrij, mooi kort, en verwees naar mijn broer en mij‚ twee keer Atteveldt. Later ontdekten we dat '2at' ook een Engelse betekenis heeft: to a T, afgeleid van dotting the i's and crossing the t's. De puntjes op de i zetten.

Dat is altijd een rode draad geweest. Je hebt niks aan software die bijna werkt. Een applicatie die 80% functioneert, wil niemand gebruiken. Voor een heel belangrijk deel komt de waarde van wat je maakt pas tot uiting in die laatste procent."

Wat heb je geleerd in die beginjaren?
"Een van de belangrijkste lessen kwam van een vroege klant. Ik had een uitgebreid invoerformulier gemaakt, precies volgens zijn specificaties. Toen ik het liet zien, vertelde hij dat er helemaal niks van klopte. Hij snapte zelf ook wel dat hij het zo had opgeschreven‚ maar voor hem werd het pas voorstelbaar toen hij het echt voor zijn neus kreeg.

Dingen zichtbaar maken, tastbaar maken, dat is superbelangrijk. We hebben ons hele proces daarop aangepast: zo vroeg mogelijk de klant iets concreets laten zien. Dat heet tegenwoordig prototyping, maar het komt neer op: niet te lang in je eigen hoofd blijven zitten."

Hoe zijn jullie in de publieke sector terechtgekomen?
"Rond 2004 hebben we voor SURF de eerste grote samenwerkingsomgeving over universiteiten en hogescholen heen gemaakt. Dat was destijds de grootste SharePoint-implementatie van Nederland. Die samenwerking is lang een belangrijk visitekaartje geweest naar de onderwijsmarkt, en voor een groot deel de reden dat we nu actief zijn in de bredere publieke sector."

Jullie werken nu onder andere voor TenneT. Wat maakt zo'n project bijzonder?
"TenneT is nu echt beter in staat om hun onderhoudswerk uit te voeren. Dat betekent dat ze met minder mensen hetzelfde werk kunnen verzetten. In deze tijd is dat superbelangrijk‚ zij hebben een enorme opgave voor de energietransitie.

Als je ervoor kunt zorgen dat mensen productiever worden, minder tijd aan onzin hoeven te besteden, dan draagt dat direct bij aan die opgave. Noem het netcongestie, noem het vergroening, het slagen daarvan hangt voor een belangrijk deel af van het slagen van organisaties als TenneT."

De missie van 2at is 'IT inzetten voor een beter functionerend Nederland'. Je vindt daar blijkbaar iets van?
"Zeker. Of het nou is omdat er in de kranten altijd berichtgeving staat over waar automatisering niet lukt, of je er zelf ook achter komt hoe moeilijk het soms is om voor organisaties echt wat te betekenen. Het algemene stuk is: je gunt iedereen een omgeving waar hij prettig kan werken. De techniek moet bevrijdend werken. Als je het niet simpel maakt, kunnen mensen er niks mee doen.

Veel IT-bedrijven zijn heel erg van de technology push: wat kan er allemaal met die technologie, dat gaan we onze klanten verkopen. Daar gaat ons bedrijf niet over. Het gaat erom dat we problemen voor de klant oplossen. En als je een probleem wilt oplossen, moet je ervoor zorgen dat je het juiste probleem oplost.

Ik gebruik graag de metafoor van een ladder. Je kunt je focussen op steeds beter klimmen, maar als die ladder tegen de verkeerde muur staat, kom je nog steeds niet waar je moet zijn."

Hoe kijken jullie naar recente ontwikkelingen zoals bijvoorbeeld informatiebeveiling?
"Er is veel regeldruk op dat vlak, en ik snap waar die vandaan komt. Maar je moet oppassen dat je niet alles gaat dichtregelen. Dan krijg je een situatie van 'operatie geslaagd, patiënt overleden’, je slaagt met vlag en wimpel voor je certificering, maar bent niet per se veiliger geworden.

Op het moment dat je een systeem hebt van checklistjes, dan gaan mensen niet meer nadenken. Dan gaan mensen gewoon doen. Maar het hele punt is juist: van informatiebeveiliging weten we dat de grote zwakke schakel de mens is, niet de computer.

Wij gaan niet uit van controleren, maar van vertrouwen. Geen blind vertrouwen, want dan word je gehackt. Maar: hoe bouw je vertrouwen op? Hoe zorg je dat mensen zich verantwoordelijk voelen? Want dát houdt ze scherp. Dat past ook bij onze slogan: Durf van wel."

Waar staat 2at over vijf jaar?
"We staan voor een uitdaging: hoe behoud je die klantgerichtheid en maak je tegelijkertijd een schaalstap? De klussen die we doen zijn fantastisch mooi, maar vragen veel van onze organisatie. Hoe zorg je dat je die ladder tegen de juiste muur blijft zetten, zonder dat het afhankelijk is van een paar individuen?

Maar dat is ondernemen, je leert door te doen. Als je me over een paar jaar weer spreekt, kan ik je waarschijnlijk vertellen waar ik vandaag naïef in was."

Tot slot: welk advies zou je meegeven aan startende ondernemers?
"Een advies dat ik ooit kreeg van een ervaren ondernemer: als je erover denkt om te ondernemen, dan vind je het prachtig wat je doet. Maar leg jezelf twee regels op. 's Morgens als je begint, is het eerste wat je doet: facturen uitsturen. Het tweede: offertes schrijven. En dán pas mag je aan je eigenlijke werk beginnen.

En misschien nog één tip: zorg dat je je btw apart houdt. Dat geld is niet van jou."

---

Meer weten over 2at of benieuwd wat we voor uw organisatie kunnen betekenen? Neem contact met ons op. Durf van wel!